Salute del cervello e della psiche

Preservare le funzioni cognitive risulta un obiettivo fondamentale della salute globaleQual è la definizione di salute proposta dall’OMS nel 194..., in particolare in merito alla prevenzione e ricerca sulle patologie neurodegenerative, come l’Alzheimer e il Parkinson. Parallelamente, è essenziale proteggere la salute psicologica, messa alla prova da sfide e complessità sociali, sanitarie e geopolitiche. Eppure, la ricerca dimostra sempre di più che preservare la salute del cervello e proteggere quella della psiche è un’unica grande missione, a due facce correlate, da coltivare attraverso la consapevolezza e sani stili di vita. Prenderci cura oggi del nostro benessere emotivo e psicosociale può aiutarci a preservare anche la salute del nostro cervello, per il bene nostro e di chi amiamo.

Stress psicologico e stress ossidativo

Sentiamo spesso parlare di stressCos’è lo stress? Dal punto di vista clinico, lo stress è... ossidativo, che a volte possiamo confondere con lo stress psicologico. Si tratta, però, di due processi distinti, seppur correlati. Lo stress ossidativo indica il meccanismo di danno cellulare dovuto all’accumulo di radicali liberi. È causato da fattori quali l’inquinamento, una dieta squilibrata, il tabagismo, l’abuso di alcol e sostanze stupefacenti. Lo stress ossidativo gioca un ruolo nello sviluppo di patologie neurodegenerative, come l’Alzheimer e il Parkinson. Una revisione scientifica del 2009 ha indagato la relazione tra stress ossidativo e stress emotivo, incentrandosi soprattutto sul ruolo causale dello stress ossidativo sull’ansiaL'ansia è una risposta emotiva caratterizzata da sentimenti.... Dall’altra parte, anche l’ansia e la depressioneL’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), in occasion... possono influire negativamente sullo stress ossidativo, attraverso un prolungato disagio psicofisico e favorendo comportamenti a rischio, quali fumo, alcolismo o un’alimentazioneLa vita non conosce pause: in ogni essere vivente le funzion... scorretta.

Stress e neuroinfiammazione

Le patologie neurodegenerative sono caratterizzate anche da neuroinfiammazioneLa neuroinfiammazione è un processo patologico che coinvolg..., collegata allo stress ossidativo, tramite processi che si influenzano a vicenda. Particolarmente promettente per la prevenzione della neurodegenerazione è lo studio della relazione tra stress psicologico e neuroinfiammazione. In questo senso, la ricerca si concentra sulle microglia, cellule con funzione immunitaria del Sistema Nervoso Centrale, la cui attivazione è studiata come indice di neuroinfiammazione. Una revisione del 2016 dimostra il ruolo dello stress psicologico nella neuroinfiammazione del cervello, indagando l’effetto dello stress sull’attività microgliale. I risultati confermano che una serie di fattori di stress psicosociale porta a un’attività microgliale elevata nell’ippocampoL'ippocampo è una parte del cervello che si trova nella reg... e, con ogni probabilità, anche in altre regioni del cervello.

 

 

Depressione e neuroinfiammazione

Una revisione del 2020 indaga l’influenza dell’infiammazione cerebrale sulla depressione maggiore, con attivazione delle microgliaCos'è la microglia e qual è il suo ruolo nel funzionamento.... Lo studio suggerisce che contrastare l’infiammazione cerebrale potrebbe essere un obiettivo terapeutico per il trattamento della depressione. Questa, d’altra parte, è già stata studiata quale possibile fattore causale o sintomo prodromico molto precoce di demenzaLa demenza è una condizione medica caratterizzata dalla per..., Parkinson e Alzheimer, che presentano neuroinfiammazione. Uno studio dell’Università di Siena sottolinea l’effetto bidirezionale, tra depressione e neuroinfiammazione. Le due condizioni sono strettamente collegate e possono alimentarsi a vicenda: la risposta infiammatoria può portare alla depressione e la depressione può contribuire all’infiammazione.

L’importanza degli stili di vita

La scienza scopre sempre meglio le correlazioni, relazioni causali e probabilmente reciproche tra stress psicologico, neuroinfiammazione e neurodegenerazione. Dagli studi emerge la connessione profonda, anche biochimica, tra salute del cervello e della psiche, tra funzioni cognitive e benessere emotivo. Proteggere il cervello e la salute psicologica è un obiettivo possibile e che apporta benefici a tutto l’organismo e, per estensione e connessione, alla famiglia e alla comunità. Possiamo prevenire la neuroinfiammazione e rallentare l’orologio epigenetico, agendo responsabilmente sui nostri stili di vita.

Un fattore fondamentale è l’alimentazione. Studi scientifici si concentrano sull’asse microbiota-intestino-cervello, dimostrando il ruolo del microbiota gastrointestinale nel regolare la neuroinfiammazione. Questa, d’altro canto, può favorire l’insorgere di disturbi correlati allo stress che, a sua volta, può influire sul microbiota, in un circolo vizioso o virtuoso di salute intestinale, mentale e cerebrale. L’attività fisica è fondamentale per contrastare la neuroinfiammazione e neurodegenerazione, ancor meglio se integrata con pratiche meditative e contemplative. Fondazione Patrizio Paoletti sviluppa e studia queste forme di mindful movement, per esempio il Quadrato Motor Training, la cui pratica ha dimostrato importanti benefici sulle funzioni cognitive e plasticità neurale.

Prendersi cura di sé: un atto di responsabilità

Centrale resta la cura di sé, del proprio corpo e del nostro mondo interiore. È fondamentale imparare a preservare le energie e rigenerarle, mettendo la salute globale, che è anche emotiva, al primo posto. Prendersi cura di sé, proteggendosi da stress e depressione, senza relegarsi alla fine della nostra scala delle priorità, è un atto di consapevolezza e responsabilità, anche nei confronti di famigliari, colleghi e amici. Su tutti loro si ripercuote positivamente, infatti, la coltivazione della nostra salute.

Se l’avventura del comprendere i precisi meccanismi biochimici che tessono la relazione tra salute del cervello e della mente, del corpo e della psiche è ancora agli albori, risulta evidente l’interazione e integrazione dei sistemi, che ci ricorda la profonda connessione e interdipendenza che caratterizza la vita. Riconoscere e onorare questa interdipendenza ci permette di prenderci cura di sistemi sempre più grandi, che partono dal corpo, per passare all’equilibrio della famiglia, della comunità e del Pianeta.