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Microbiota e cervello
Un mondo da scoprire
Con il termine microbiota umanoIl microbiota umano, conosciuto anche come flora batterica, ... Leggi viene indicata la popolazione di microrganismi che popola il nostro organismo. Questa è localizzata non solo nell’intestino, ma anche nello stomaco, nel cavo orale e sulla pelle. Il microbiota è ormai inequivocabilmente associato al mantenimento della corretta salute globaleQual è la definizione di salute proposta dall’OMS nel 194... Leggi dell’ospite, partecipando alla digestione, al sistema immunitario, alla rigenerazione cellulare e alla salute cognitiva. È possibile modulare la composizione del microbiota con una sana alimentazioneUn bisogno primario La vita non conosce pause: in ogni esser... Leggi.
Se i batteri sono “buoni”
Il microbiota ha un patrimonio genetico, definito microbioma, con una quantità di geni superiore di 100 volte rispetto a quelli presenti nel genomaChe cos'è il genoma? Il genoma è l'intero set di informazi... Leggi umano. Il microbiota è costituito da trilioni di cellule microbiche, inclusi batteri, virus, funghi e altri microrganismi. Vive nell’uomo in maniera simbiotica: ciò significa che per entrambi questa convivenza apporta vantaggi. Il microbiota può infatti sopravvivere e riprodursi grazie all’ambiente che il nostro organismo gli mette a disposizione. Per noi il microbiota digerisce la fibra, che il nostro sistema digerente non sarebbe in grado di digerire. Inoltre, produce sostanze indispensabili come la vitamina K, gli acidi grassi a catena corta (SCF) e altri metaboliti. Infine, ci difende dalle infezioni, contrastando la crescita di batteri patogeni nel tratto gastrointestinale e sulla pelle.
Nell’intestino, oltre a formare la barriera intestinale, il microbiota stimola la rigenerazione delle cellule epiteliali, la produzione di muco e la risposta immunitaria. Gli studi sulla composizione del microbiota intestinale hanno dimostrato come la dieta sia un fattore di estrema importanza. È stato riportato che i cibi vegetali favoriscono la crescita di una maggior varietà e ricchezza di specie batteriche benefiche. In confronto agli onnivori, i vegetariani presentano un rapporto Prevotella / Bacteroides superiore e un rapporto Firmicutes / Bacteroidetes inferiore, con tutta probabilità grazie all’effetto prebiotico della fibra.
L’asse intestino-cervello
È stato ormai accertato che il microbiota influenza non solo la salute umana somatica ma anche quella del nostro cervello. Si è quindi iniziato a parlare di asse intestino-cervello. StressCos’è lo stress? Dal punto di vista clinico, lo stress è... Leggi, tipologia di parto, probiotici, ritmi circadiani, dieta ed esposizione professionale e ambientale sono tutti fattori coinvolti nella regolazione dell’asse. Anche se i meccanismi non sono stati ancora del tutto chiariti, appare chiaro che la connessione tra intestino e cervello sia bidirezionale. Si attua attraverso vie neuroanatomiche (sistema nervoso autonomoIl sistema nervoso autonomo (SNA) costituisce una parte esse... Leggi e sistema nervoso enterico) e neuroendocrine.
Il microbiota esercita la sua azione attraverso le connessioni tra cellule nervose e comunica con il cervello indirettamente attraverso il sistema neuroendocrino e il sistema immunitario. Inoltre, il microbiota è in grado di sintetizzare molecole neuroattive, come serotoninaL’ormone del buonumore: che cos’è e a che cosa serve la... Leggi, dopaminaUn neurotrasmettitore che si trova nel cervello e nel sistem... Leggi e acido butirrico. Queste agiscono come neurotrasmettitori, regolando le funzioni cognitive, il comportamento e l’umore. Infine, il microbiota presiede all’integrità della barriera ematoencefalica. La ricerca in questo campo è ancora in progress e non fornisce dati definitivi.
Tuttavia, dimostra che il microbiota intestinale è coinvolto nello sviluppo del cervello, nella modulazione del comportamento, nei disturbi neuropsichiatrici e nelle malattie neurodegenerative. Un’alterazione del microbiota è risultata associata con lo sviluppo di disturbi psichiatrici. Tra questi annoveriamo la depressioneL’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), in occasion... Leggi maggiore, il disturbo bipolare, la schizofrenia, disturbi dello spettro autistico e disordine da deficit di attenzioneL'attenzione è un processo cognitivo complesso e multidimen... Leggi e iperattività. Inoltre, la ricerca conferma il ruolo chiave della disbiosi intestinale e delle interazioni microbiota intestinale-ospite nella neurodegenerazioneCosa s’intende per neurodegenarazione? Il termine ‘neuro... Leggi. Alterazioni nella composizione del microbiota intestinale indurrebbero una maggiore permeabilità della barriera intestinale e l’attivazione immunitaria. Ciò porta a un’infiammazione sistemica che, a sua volta, può compromettere la barriera emato-encefalica e promuovere neuroinfiammazioneLa neuroinfiammazione è un processo patologico che coinvolg... Leggi, lesioni neurali e, infine, neurodegenerazione.
La dieta vegetale per il microbiota
L’asse intestino-cervello è in grado di influenzare le funzioni fisiologiche, comportamentali e cognitive del nostro cervello. Un microbiota sano rappresenta un elemento che favorisce una salute globale ottimale. La ricerca attuale su come influenzare favorevolmente la comparsa e il decorso delle malattie psichiatriche e neurodegenerative agendo sul microbiota si basa principalmente su modelli animali. Poiché questi studi non sono trasferibili all’uomo, ne saranno necessari di nuovi, condotti su soggetti affetti da patologie psichiatriche e neurodegenerative. Così, si potrà confermare come sia possibile influenzare queste condizioni agendo sulla composizione del microbiota.
Tra gli altri fattori, la composizione della dieta è in grado di modulare la composizione del microbiota e la produzione dei suoi metaboliti nell’intestino. A tavola, possiamo mantenere una composizione ideale del microbiota e un rapporto benefico tra i vari ceppi. In questo senso, una dieta ricca di cibi vegetali non trasformati rappresenta un elemento di grande importanza da cui poter partire.
Luciana Baroni è Neurologo, Geriatra, Fisiatra, Nutrizionista esperta in alimentazione a base vegetale. Socio fondatore e Presidente in carica di S.S.N.V. Ideatrice del metodo del PiattoVeg.
IG @dr_luciana.baroni
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- Foto di Elaine Casap su Unsplash.
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