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Nervo vago

Il nervo vago è uno dei dodici nervi cranici e rappresenta una parte fondamentale del sistema nervoso autonomo. È il decimo nervo cranico, indicato anche come “nervo pneumogastrico” a causa delle sue connessioni con gli organi toracici e addominali.

Anatomia e Funzione

  • Origine anatomica: il nervo vago ha origine dal tronco cerebrale, discendendo lungo il cranio e innervando diversi organi interni, inclusi cuore, polmoni, stomaco e intestino.
  • Ramificazioni e Distribuzione: si suddivide in rami destro e sinistro. Questi rami si estendono verso il basso attraverso il collo, il torace e l’addome, inviando segnali a una vasta gamma di organi e strutture, inclusi muscoli, vasi sanguigni e visceri.

 

Nervo vago

Funzioni principali

  • Controllo parasimpatico: il nervo vago svolge un ruolo predominante nel sistema nervoso parasimpatico, regolando molte funzioni involontarie del corpo. Contribuisce a rallentare il battito cardiaco, facilita la digestione, regola la respirazione e gestisce le risposte di rilassamento.
  • Comunicazione Cervello-Viscere: trasporta informazioni tra il cervello e gli organi interni, influenzando sia le attività fisiche che le risposte emotive. È coinvolto nella regolazione dello stato d’animo e nella gestione dello stress.
  • Ruolo nella Salute Mentale: ricerche recenti hanno evidenziato il coinvolgimento del nervo vago nella regolazione dell’infiammazione, dell’umore e persino nella gestione dell’ansia e della depressione.

Importanza Clinica

Il nervo vago è oggetto di crescente interesse clinico, con terapie e dispositivi medici che mirano a stimolarlo per trattare disturbi come l’epilessia, la depressione resistente ai farmaci, la malattia di Parkinson e altre condizioni neurologiche e psichiatriche.

Il suo ruolo cruciale nella regolazione delle funzioni vitali e nel collegamento tra cervello e organi interni lo rende un obiettivo significativo per le ricerche volte a comprendere e trattare una vasta gamma di condizioni mediche.

Bibliografia
  • Prescott SL, Liberles SD (February 2022). “Internal senses of the vagus nerve”. Neuron110 (4): 579–599. doi:10.1016/j.neuron.2021.12.020.
  • Berthoud HR, Neuhuber WL (December 2000). “Functional and chemical anatomy of the afferent vagal system”. Autonomic Neuroscience85 (1–3): 1–17. doi:10.1016/S1566-0702(00)00215-0.

 

Bibliografia
  • University of Minnesota Medical School

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