La resilienza, secondo l’American Psychological Association, è il processo di adattamento positivo alle esperienze di vita difficili. Originariamente mutuato dalla fisica dei materiali, il concetto ha subito un’evoluzione significativa nell’ambito psicologico. Ma cosa significa veramente essere resilienti e che benefici offre alla nostra vita?
La resilienza come adattamento e strategia di vita
Quanto è importante l’adattamento nell’evoluzione?
L’evoluzione si basa sull’adattamento, che richiede un continuo riequilibrio tra le sue spinte naturali di stabilità e cambiamento. Da un punto di vista biologico, l’adattamento determina le capacità di sopravvivenza delle specie, in un ambiente in continuo cambiamento, e assicura quella variabilità genetica necessaria alla vita, attraverso mutazioni e selezione naturale.
Da un punto di vista psicologico e umano, l’adattamento ci permette di rispondere efficacemente a sfide e cambiamenti, sviluppando flessibilità emotiva, cognitiva e comportamentale, e di evolvere di fronte a importanti trasformazioni culturali e tecnologiche, favorendo l’innovazione, la creatività e l’apprendimento collettivo.
Perché oggi abbiamo così bisogno della resilienza?
Oggi abbiamo fortemente bisogno della resilienza, perché il nostro mondo sta cambiando molto velocemente, con importanti trasformazioni tecnologiche, sociali, naturali e geopolitiche. Nella nostra epoca, abbiamo bisogno di sviluppare una forte resilienza digitale, che ci permetta di affrontare le sfide della rivoluzione tecnologica, come i rischi del web, l’iperconnessione, la tecnoferenza, il phubbing o l’ansia per l’impatto dell’intelligenza artificiale sulle nostre vite.
La crescente digitalizzazione sta rivoluzionando anche il mondo del lavoro, che ci richiede di essere resilienti, aggiornando le nostre competenze tecniche, ma anche emotive e relazionali. La resilienza è fondamentale anche per prevenire l’isolamento sociale e contrastare la solitudine. La ricerca neuropsicopedagogica di Fondazione Patrizio Paoletti ha dimostrato come la resilienza contribuisca a un senso di pace e permetta una maggiore connessione con sé stessi e con gli altri, diventando un ponte di empatia e sensibilità, dove la cura e l’attenzione è rivolta sia verso sé stessi sia verso il mondo esterno, in una dimensione umana espansa.
Dopo un dolore, un ostacolo o una sfida, la resilienza ci fa tornare come prima?
Il termine “resilienza” è stato traslato dalla fisica dei materiali al campo psicologico. In fisica, la resilienza descrive la capacità di un materiale di assorbire urti o deformazioni, per poi tornare al suo stato originario. Nel contesto psicologico, però, il concetto di “ritorno come prima” è invece superato: dopo un ostacolo, gli esseri umani non tornano semplicemente allo stato precedente, ma attraversano un processo di “normalizzazione”, ossia un percorso psicologico attraverso il quale si ritrova un senso di equilibrio e stabilità, anche dopo aver vissuto un trauma, e che comprende l’integrazione delle esperienze nel vissuto e nella propria narrativa di vita.
Oggi si intende la resilienza come un processo dinamico e continuo, avvicinandosi al più nuovo costrutto di antifragilità. La resilienza non ci permette di tornare come eravamo prima di aver affrontato una sfida, ma di rispondere alle avversità cogliendovi le opportunità di crescita e conoscenza del proprio potenziale e di attraversare un profondo percorso di trasformazione e crescita, anche attraverso gli ostacoli, per uscirne rinnovati, rafforzati e migliori.
Che cos’è l’antifragilità?
Il concetto di antifragilità è stato introdotto dallo statistico e filosofo Nassim Nicholas Taleb nel 2012 e descrive la capacità, non solo di resistere allo stress e di adattarsi ai cambiamenti, ma di migliorare, evolversi e rafforzarsi proprio grazie alle sollecitazioni, difficoltà, volatilità ed incertezza.
Chi impara ad essere antifragile, oltre che resiliente, non solo supera gli imprevisti, ma ne trae un vantaggio. Il Professor Giuseppe Vercelli, psicologo e psicoterapeuta, docente di Psicologia dello Sport e della Prestazione Umana presso l’Università di Torino e Responsabile dell’Area Psicologica del CONI, spiega: “L’antifragile ama il cambiamento e l’instabilità perché sa che in tale condizione mutevole può trovare una spinta propulsiva verso una nuova destinazione, contemplando anche il fallimento e gli errori. L’errore diventa perciò informativo e desiderabile, in quanto dà spunti imprescindibili per evolvere e ottimizzare le nostre prestazioni”. L’antifragilità, quindi, valorizza l’apprendimento continuo anche attraverso l’errore, il fallimento e un rischio ponderato, perché usa anche le crisi per sperimentare nuovi modelli di azione, vita e operatività.
Quali sono le componenti della resilienza?
La resilienza comprende diverse componenti, fra cui:
- Flessibilità emotiva: capacità di gestione delle emozioni, consapevolezza emotiva, adattamento ai cambiamenti emotivi, regolazione efficace dello stress
- Flessibilità cognitiva: capacità di rileggere e rivalutare situazioni “negative”, adattabilità mentale, pensiero creativo nell’affrontare i problemi
- Pensiero costruttivo: interpretazione delle difficoltà come opportunità, approccio proattivo al problem-solving, ottimismo realistico
- Supporto sociale: costruzione e cura di relazioni significative, capacità di chiedere e ricevere aiuto, senso di appartenenza comunitaria
- Senso di autoefficacia: fiducia nelle proprie capacità, convinzione di poter influenzare gli eventi, attribuzione interna del controllo (locus of control interno), ottimismo costruttivo
- Senso di significato e scopo: capacità di attribuire significato alle esperienze, visione prospettica della vita, valori personali solidi, progettualità.
Quali sono i benefici della resilienza?
- l’autostima
- il senso di autoefficacia
- la speranza
- la fiducia
- le capacità di recupero
- le capacità di pianificazione
Le ricerca scientifica sulla resilienza
La ricerca scientifica sulla resilienza ha fatto progressi significativi, esplorandola da diverse prospettive. Gli avanzamenti della ricerca scientifica stanno trasformando la comprensione della resilienza da un tratto innato a una capacità che può essere attivamente sviluppata attraverso interventi mirati.
Neurobiologia della resilienza
Gli studi scientifici hanno identificato i maggiori meccanismi neurobiologici che contribuiscono alla resilienza, tra cui la regolazione del sistema di risposta allo stress, i circuiti neurali coinvolti nella regolazione emotiva e i fattori genetici ed epigenetici che influenzano la risposta individuale alle avversità.
Psicologia positiva e resilienza
La Psicologia positiva approfondisce le risorse che promuovono l’adattamento positivo, ossia la reazione ottimale di fronte a una situazione avversa, identificando i fattori protettivi come l’ottimismo, l’autoregolazione emotiva, il supporto sociale e la capacità di trovare significato nelle esperienze difficili.
Resilienza nelle diverse fasi della vita
Gli studi hanno esaminato come la resilienza si sviluppa dall’infanzia alla vecchiaia, identificando periodi particolarmente sensibili per gli interventi, ma riconoscendo la resilienza come un processo dinamico che può essere coltivato in qualsiasi momento della vita.
Approcci interdisciplinari
La resilienza viene studiata attraverso prospettive integrate che combinano genetica, neuroscienze, psicologia, sociologia e medicina, riconoscendo la complessità dei fattori che contribuiscono alla capacità di recupero degli individui.
Resilienza organizzativa e comunitaria
La ricerca si è estesa oltre l’individuo per esaminare come gruppi, organizzazioni e comunità possono sviluppare resilienza collettiva di fronte a crisi, disastri o cambiamenti sistemici.
Interventi specifici basati sull’evidenza
Programmi specifici per potenziare la resilienza in diverse popolazioni, inclusi bambini a rischio, personale militare, operatori sanitari e persone con traumi o disagio psicologico sono stati sviluppati, con crescente evidenza della loro efficacia.
Misurazione della resilienza
La ricerca ha creato strumenti psicometrici sofisticati per valutare la resilienza, permettendo una comprensione più precisa delle sue componenti e facilitando la ricerca comparativa.
Storia della ricerca scientifica sulla resilienza
Anni Settanta: dalla fisica alla psicologia
Il termine resilienza è stato usato in ambito neurologico per la prima volta negli anni Settanta, dallo psicologo inglese Michael Rutter, tra i padri fondatori della psicologia infantile. Rutter prese in prestito il concetto dal mondo della fisica dei materiali che descrive come alcune sostanze, dette resilienti, hanno capacità innate di resistere maggiormente allo stress rispetto ad altre. Rutter applicò il concetto alla psiche infantile, constatando una differenza di risposta tra diversi individui a eventi traumatici.
Nel 1955, Emmy Werner condusse uno studio pioneristico durato più di trent’anni su più di 500 bambini nati in condizioni di alto rischio nell’isola di Kauai, nelle Hawaii. Osservò che circa un terzo dei bambini cresciuti in ambienti sfavorevoli (povertà, genitori con problemi di salute mentale, conflitti familiari) mostrava un adattamento positivo nonostante le avversità.
Werner fu tra i primi scienziati a identificare la resilienza come fenomeno osservabile e a definire i “fattori protettivi” che contribuiscono allo sviluppo resiliente, come relazioni di supporto con adulti non appartenenti alla famiglia, temperamento positivo e competenze sociali, sottolineando l’importanza dell’interazione con l’ambiente psicosociale di riferimento. In particolare Werner riconobbe l’importanza di una figura adulta di supporto, che offrisse ai bambini riconoscimento, apprezzamento e affetto.
Anni Ottanta: la qualità dell’adattamento
Norman Garmezy avviò il “Project Competence” all’Università del Minnesota, studiando bambini a rischio di psicopatologia. La sua ricerca ha identificato tre principali categorie di fattori protettivi:
- caratteristiche individuali (autonomia, autostima e orientamento sociale positivo)
- coesione familiare
- disponibilità di sistemi di supporto esterno.
Garmezy spostò il focus dalla vulnerabilità alla competenza, evidenziando come alcuni bambini riuscissero a prosperare nonostante le avversità.
Anni Novanta: l’importanza del contesto e delle figure di supporto
- Edith Grotberg ha approfondito le componenti protettive di supporto esterno, forza interiore e capacità sociali e interpersonali.
- Albert Osborn focalizza la sua ricerca sull’insieme di fattori, caratteriali e ambientali, che modulano la capacità resilienza, sottolineando l’importanza di genitori supportivi e positivi per lo sviluppo della resilienza nei bambini.
- Anita Hunter ha studiato negli adolescenti a rischio i due poli della resilienza ottimale e quella non ottimale, basata sull’isolamento sociale e sulla disconnessione emotiva.
Anni Duemila: dall’ambiente all’epigenetica
- Boris Cyrulnik ha sottolineato l’importanza dell’amore, dell’apprezzamento, dell’attaccamento sicuro e di punti di riferimento saldi nell’età adulto, nello sviluppo della resilienza
- Stefan Vanistendael ha analizzato l’importanza dell’umorismo, della spiritualità e della capacità di trovare un significato nella vita, costruendo un’esistenza positiva nonostante le difficoltà.
- Suniya Luthar ha ampliato il campo della resilienza studiando bambini anche in contesti privilegiati, scoprendovi il rischio di problemi come l’uso di sostanze e l’ansia a causa di pressioni al successo e isolamento emotivo dai genitori. Luthar ha enfatizzato il ruolo dell’adattemanto positivo e delle relazioni di sostegno, in particolare con i caregiver, come fattore fondamentale della resilienza in tutti i contesti socioeconomici.
- Rachel Yehuda ha studiato i correlati biologici della resilienza, concentrandosi in particolare sul disturbo post-traumatico da stress (PTSD). La sua ricerca ha identificato alterazioni nell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, inclusi livelli più bassi di cortisolo in soggetti con PTSD. Yehuda è stata pioniera nello studio di come i traumi possano influenzare l’epigenetica, suggerendo meccanismi per la trasmissione intergenerazionale degli effetti del trauma e, potenzialmente, della resilienza.
Duemiladieci: strategie e risorse
- George Bonanno ha studiato le risposte al lutto e ai traumi, identificando diverse strategie che favoriscono la resilienza, tra cui la flessibilità emotiva e cognitiva.
- Ann Masten ha sostenuto con il concetto di “resilienza ordinaria” che la capacità di recupero si basa su risorse e processi normativi di sviluppo umano come l’attaccamento, l’autoregolazione, l’agency e i sistemi di significato culturale.
- Martin Seligman sottolinea la chiave dell’ottimismo, delle risorse e della narrativa positiva interiore, per sviluppare resilienza.
- Dennis Charney ha studiato i fattori neurobiologici della resilienza, tra cui la regolazione del neuropeptide Y, la dopamina, la serotonina e il BDNF (fattore neurotrofico derivato dal cervello). Ha approfondito i fattori psicologici che promuovono la resilienza, tra cui ottimismo, flessibilità cognitiva, supporto sociale e scopo nella vita.
- Michael Ungar ha introdotto il concetto di “resilienza ecologica”, sostenendo che la resilienza dipende più dalle risorse disponibili nell’ambiente sociale, culturale e fisico che dalle caratteristiche individuali. La sua ricerca in diverse culture ha dimostrato che la resilienza si manifesta in modi culturalmente specifici e che ciò che conta non è tanto avere risorse ma l’accessibilità a risorse significative nel proprio contesto.
Duemilaventi: crisi e allenamento
A partire dal 2019, il team interdisciplinare di Fondazione Patrizio Paoletti ha pubblicato studi sui fattori predittivi della resilienza, con approfondimenti sulla resilienza in contesti di particolare crisi: durante disastri naturali, nel circuito penale e durante la pandemia da Covid 19. Con particolare attenzione alla popolazione giovanile e agli adolescenti. Fondazione Patrizio Paoletti ha parallelamente dimostrato l’efficacia di allenamenti e strumenti psicopedagogici e meditativi nel potenziamento della resilienza, come il programma Prefigurare il Futuro e l’OMM One Minute Meditation, pratica meditativa ideata da Patrizio Paoletti.
Che cos’è la Resilienza Sferica?
Patrizio Paoletti ha introdotto il concetto di Resilienza Sferica, all’interno della Pedagogia per il Terzo Millennio, come competenza fondamentale a tre dimensioni:
- Istintiva: tipica dell’infanzia, connessa ai naturali processi mentali egocentrici dei bambini
- Affettiva: legata alla maturazione emotiva, valoriale e sociale
- Cognitiva: basata sulle capacità di pensiero astratto
Nella Resilienza Sferica tutte e tre le componenti sopra sono integrate in modo plastico nel quadro dell’esperienza secondo il Modello Sferico della Coscienza, che si sviluppa nelle dimensioni: Tempo, Emozione ed Auto-Determinazione. Il costrutto di Resilienza Sferica richiama le caratteristiche resilienti della sfera come oggetto fisico, in grado di ridistribuire le forze e mantenere il suo equilibrio, anche sotto notevoli pressioni.
Come possiamo sviluppare la Resilienza?
Diversi interventi professionali permettono un potenziamento della resilienza: la terapia cognitivo-comportamentale, i training di mindfulness, la partecipazione a gruppi di supporto o attività di coaching. Tuttavia, possiamo sviluppare la nostra resilienza anche con strategie individuali, da mettere in atto nella nostra vita quotidiana, come:
- Coltivare relazioni positive
- Praticare l’autoconsapevolezza
- Definire obiettivi realistici
- Mantenere una prospettiva ottimistica
- Prendersi cura di sé
- Allenare la gratitudine
Le 10 Chiavi della Resilienza
Fondazione Patrizio Paoletti mette a disposizione il decalogo Le 10 Chiavi della Resilienza, diffuso nel programma Prefigurare il Futuro per le scuole e tutta la comunità educante, e una videolezione gratuita dedicata all’allenamento della gratitudine, che permette di potenziare la nostra capacità di resilienza.
Le 10 Chiavi della Resilienza si concentrano sulle tre dimensioni fondamentali del nostro essere, in relazione con la struttura tripartita del cervello:
- Fisica e motoria (cervello istintivo)
- Emotivo-relazionale (cervello limbico)
- Razionale (cervello corticale), sede dell’intenzionalità e della progettazione
Attraverso una continuità e allineamento di emozioni, cognizioni e azioni, la resilienza ci ricorda che non è importante non cadere mai. L’importante è rialzarsi, perché la vera forza non sta necessariamente nell’evitare gli ostacoli, ma nel modo in cui riusciamo ad affrontarli e superarli, a far filtrare la luce nella pioggia, per un nuovo arcobaleno.
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