Adolescenza, lo sviluppo dell’identità sessuale

“L’adolescenza è il momento segreto in cui tutto si decide”, scrive l’aforista Fabrizio Caramagna. Un periodo intenso, dove comportamenti e bisogni dell’infanzia si scontrano e mescolano con sensazioni ed esigenze nuove, riconducibili alla vita adulta. Non più bambino, l’adolescente si trova ad affrontare un viaggio trasformativo fisico e psicologico finalizzato alla maturazione della personalità e che comprende la propria identità sessuale.

Un’indagine nazionale eseguita dall’Istituto di Ricerche sulla Popolazione e le Politiche Sociali riporta che quasi la metà dei ragazzi fatica ad accettare la maturazione sessuale e i relativi cambiamenti fisici, vivendo talvolta difficoltà nell’identificare il proprio genere e orientamentoNon serve trovarsi in un bosco senza bussola per sentirsi di... Leggi sessuale. Si tratta di incertezze normali, rispettoC’è una scena che si ripete ogni giorno, spesso senza che... Leggi alle quali genitori, amici e scuola devono mostrarsi accoglienti e non giudicanti, per consentire al giovane di trovare e accettare il proprio vero sé.

Identità sessuale: una maturazione fisica e psicologica

L’identità sessuale è un concetto ampio, costituito da quattro elementi fondamentali:

• il sesso biologico, definito alla nascita in base al corredo cromosomico;
• l’identità di genere, da intendersi come la percezione personale e profonda che l’individuo ha di sé, riconoscendosi come appartenente al genere maschile, femminile, a entrambi o a nessuno dei due. Contrariamente al sesso biologico, infatti, l’identità di genere è intrinsecamente psicologica e può variare in modo indipendente dal sesso assegnato alla nascita;
• il ruolo di genere, ovvero l’insieme delle norme, credenze e aspettative socioculturali relative al modo in cui una persona deve apparire e comportarsi, a fronte del sesso assegnatole alla nascita. Il ruolo di genere comprende, per esempio, aspettarsi che le ragazze siano più dolci, materne e tranquille, mentre i ragazzi siano più attivi e razionali;
• l’orientamento sessuale, cioè il desiderioIl desiderio è una delle forze più potenti e ambivalenti d... Leggi sessuale ed emotivo verso persone dello stesso sesso, di sesso diverso o di entrambi. Questo orientamento è indipendente dall’identità di genere e, contrariamente al pensiero comune, non è frutto di una scelta, ma una componente intrinseca dell’identità personale.

Sviluppo sessuale e accettazione del corpo: vivere il cambiamento

La maturazione sessuale, resa possibile dall’intensificarsi dell’attività ormonale, concorre alla formazione dell’identità sessuale insieme a fattori sociali e culturali. Questa maturazione trova compimento nella comparsa del menarca per le ragazze e nella capacità eiaculatoria per i ragazzi. La trasformazione è radicale. È accompagnata da cambiamenti fisici quali l’aumento del seno nelle giovani donne e la crescita di barba e muscoli nei maschi. Non sempre, tuttavia, queste trasformazioni vengono accolte con serenitàLa serenità è uno stato di calma interiore e di equilibrio... Leggi: la ricerca evidenzia come più della metà degli adolescenti provi vergognaLa vergogna, un'emozione profondamente radicata nella percez... Leggi nel mostrare il proprio corpo, soprattutto a fronte dello stereotipo fisico imposto dai media.

Pubblicità, cinema e social si fanno spesso promotori di un ideale corporeo lontano dalla realtà e di ardua realizzazione. Corpi femminili irrealisticamente sottili, fisici maschili slanciati ed estremamente muscolosi vengono presentati come gli unici modelli desiderabili e socialmente accettabili. Davanti a tali stereotipi è facile per gli adolescenti avvertire un forte senso di inadeguatezza, rendendo evidente la necessità di modelli alternativi, più naturali, aderenti alla realtà e capaci di offrire un punto di partenza sano per uno sviluppo sereno dell’identità sessuale.

Adolescenza, un cammino alla scoperta di sé

Costruire e riconoscere la propria identità sessuale può essere complesso. In alcuni casi l’adolescente è sicuro di provare attrazione per individui di sesso opposto e percepisce una totale conformità tra la propria identità di genere e il sesso biologico. In altri, può sperimentare confusioneLa confusione è un'emozione caratterizzata da incertezza, d... Leggi circa il proprio genere e orientamento sessuale. Il giovane può sentirsi, infatti, attratto da persone dello stesso sesso, per poi scoprirsi eterosessuale o viceversa, così come percepirsi appartenente a un genere differente da quello socialmente imposto.

Vivere esperienze di questo genere durante la crescita è normale, ed è importante per l’adolescente trovare comprensione e accoglimento nella propria dimensione familiare e sociale. La mancanza di supporto può avere gravi conseguenze sulla salute mentaleSecondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la salute m... Leggi e sul benessere emotivo dei ragazzi, inducendoli a sentirsi sbagliati e a nascondere le proprie reali inclinazioni, favorendo, così, il sopraggiungere di ansiaL'ansia è una risposta emotiva caratterizzata da sentimenti... Leggi e depressioneLa depressione è un disturbo caratterizzato da una tristezz... Leggi.

Sesso e adolescenza: favorire uno sviluppo armonioso

L’ambiente familiare, così come la scuola, devono offrire ai giovani un’educazione sessuale di ampio respiro. Questo significa non concentrarsi solamente sulla prevenzione e conoscenza delle malattie sessualmente trasmissibili, ma occuparsi anche della dimensione psicologica ed emotiva degli adolescenti.

Per i ragazzi è importante sapere che vivere incertezze sulle proprie preferenze sessuali, o sulla propria identità di genere, fa parte di un cammino di consapevolezza nel quale nessun orientamento è sbagliato. I giovani devono essere educati al rispetto e all’accettazione delle differenze, liberandosi dagli stereotipi, per permettere a ogni individuo di esprimere liberamente se stesso, senza pauraLa paura è un’emozione primaria che si attiva in risposta... Leggi di discriminazioneNel tessuto sociale contemporaneo, il tema della discriminaz... Leggi o pregiudizioIl pregiudizio è un giudizio anticipato e generalizzato su ... Leggi.